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Fulfillment y dropshipping, dos modelos logísticos que suelen confundirse pero son diferentes. En este artículo te mostraremos cómo es su funcionamiento, características, ventajas y desventajas en el mundo del ecommerce.
La logística en ecommerce no es igual para todas las tiendas, dependiendo el tamaño, número de pedidos y cantidad de personas que conforman el equipo, puede elegirse entre la operación interna o tercerizada.
Además de lo anterior, las ventas en línea se generan bajo diferentes modalidades, lo que también influye en el modo en que se realiza la operación logística. Veamos qué rol juegan el fulfillment y el dropshipping en las ventas online y cómo implementarlos en tu ecommerce, la conveniencia entre uno y otro modelo estará determinada por tu tipo de negocio y objetivos a mediano y largo plazo.
¿Qué es el fulfillment?
El fulfillment para ecommerce es un proceso que puede realizarse de manera interna o tercerizada, su finalidad: agilizar la entrega y cumplimiento de los pedidos online, lo más rápido y ágilmente posible.
En este caso, hablaremos de la operación realizada por un proveedor externo, un fulfillment center, quien, gracias a su ubicación estratégica en las principales ciudades, puede estar más cerca de los lugares de entrega del cliente; un atributo altamente valorado por los actuales compradores en línea, para quienes la velocidad de envío es hoy un gancho de compra.
En cuanto a su funcionamiento, el fulfillment aborda todo el proceso que se requiere para llevar a cabo la entrega de un pedido. La tienda en línea que contrata los servicios de un fulfillment delega a éste toda la operación logística, quedándose con la única responsabilidad de vender.
Analicemos el proceso en detalle con un sencillo ejemplo. El ecommerce llamado A1 realiza la venta de prendas deportivas, aunque lleva relativamente poco tiempo en el mercado, el volumen de sus pedidos ha venido aumentando, lo que, por un lado, es un resultado bastante positivo para el crecimiento del negocio ¡Fantástico! Pero por el otro, ha hecho que el tema logístico se convierta en un dolor de cabeza, pues no disponen de la experiencia, el tiempo ni el equipo para realizarla eficientemente.
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Ante el desgaste que les genera el alistamiento de los pedidos, el gerente de A1 decide contratar los servicios de un fulfillment center y desentenderse por completo de la operación logística.
Desde ahora, la responsabilidad de A1 es generar la venta, el fulfillment se encargará de la recepción de los productos del ecommerce en su almacén, del almacenamiento y surtido de los mismos, del alistamiento (picking y packing) y transporte del pedido, de brindar trazabilidad en tiempo real al cliente, del customer service y la gestión de devoluciones, es decir, cada uno de los pasos que engloba la operación logística.
La siguiente ilustración muestra claramente el paso a paso del proceso de fulfillment para completar una entrega.
En la operación de fulfillment, el ecommerce, quien en este caso actúa como vendedor, tiene inventario propio y lo envía para su almacenamiento al centro de fulfillment, esta es una de las principales diferencias con el modelo de dropshipping, que explicaremos más adelante.
Ventajas del fulfillment
Los ecommerce que realizan la contratación de servicios de fulfillment registran generalmente los siguientes beneficios cuando cuentan con un proveedor especializado que en este campo:
- Fidelización y recompra: la buena experiencia de entrega es determinante en la satisfacción del cliente. Un cliente que recibió su pedido en el tiempo prometido, que además es el tiempo que cumple con su expectativa, que tuvo tracking sobre su compra en todo momento y recibió un buen servicio, es un cliente que no solo tiene altas probabilidades de volver a comprar sino de recomendar tu marca.
- Disminución de costos operativos: en muchas ocasiones es más costoso disponer del equipo e infraestructura interna necesaria para realizar una buena operación de fulfillment, que desarrollarla de manera tercerizada.
- Mayor aprovechamiento del tiempo para centrarse en las decisiones estratégicas del negocio. Al no tener que realizar las labores de alistamiento y entrega del producto, el equipo puede centrarse en hacer crecer el ecommerce.
- Menos costos de transporte: gracias a una economía de escala que le permite a los fulfillment tener menores costos de entrega por mayor volumen de pedidos.
- Respaldo total y respuesta eficiente ante picos de alta demanda como las diferentes temporalidades del año.
Desventajas del fulfillment
- Deberás ajustar tus tiempos de entrega a las opciones que ofrece el fulfillment, si no es un fulfillment que te brinde diferenciales en este aspecto, no será el más indicado, pues el cliente siempre va a preferir los tiempos de entrega cortos, incluso, si tiene que pagar más. Antes de contratar a tu proveedor de fulfillment deberás evaluar este aspecto y encontrar valores agregados en su oferta de valor.
- Falta de control sobre la entrega. Tu marca es tu carta de presentación ante el cliente, en caso que tu proveedor de fulfillment no cumpla con un buen servicio de entrega, será la imagen de tu ecommerce la que se vea afectada. Para que esto no ocurra, es importante que te cerciores de elegir un proveedor cuyo core business sea el ecommerce. Al ser especialista en esta área te brindará un servicio de entregas de alta calidad.
¿Qué es el dropshipping?
El dropshipping es la modalidad en la cual, el ecommerce no mantiene en stock los productos que vende, es decir, no tiene un inventario propio almacenado con un tercero, como ocurre con el fulfillment. En este caso, el ecommerce compra el producto a un proveedor quien lo almacena y realiza la entrega. La tienda en línea vende el producto, pero no lo maneja directamente ni asume el proceso de entrega.
Este modelo es especialmente común en ecommerce en nacimiento que no disponen de marcas propias ni de presupuesto para invertir en inventario propio, almacenamiento y logística; su responsabilidad es vender y realizar el servicio post venta.
La siguiente ilustración muestra claramente el paso a paso del proceso de dropshipping para completar el proceso de entrega.
Ventajas del dropshipping
Los ecommerce que optan por el dropshipping, obtienen los siguientes beneficios:
- La posibilidad de ofrecer a sus clientes un portafolio más amplio de productos.
- No requieren inversión en producto, almacenamiento ni transporte.
- Evitan el riesgo de tener productos represados, que se compraron, pero no se vendieron, o deterioros en el producto por condiciones del almacenamiento.
- Para los nuevos ecommerce, la inversión se limitará al montaje de la tienda y al desarrollo de estrategias publicitarias para llevar tráfico calificado al sitio.
- Cuando se cuenta con el respaldo de un proveedor consolidado como AliExpress por ejemplo, quien opera bajo la modalidad de dropshipping, difícilmente el ecommerce tendrá problemas con la falta de stock.
- En la mayoría de los casos, el proveedor está en la capacidad de responder por las altas demandas, cumpliendo los tiempos de entrega.
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Desventajas del dropshipping
- Si el dropshipper o proveedor no brinda un buen servicio, es la marca de tu ecommerce la que se verá afectada. Asegúrate de elegir un buen proveedor y verificar que cumpla con tus expectativas.
- El margen de ganancia suele ser menor para el ecommerce bajo el modelo de dropshipping, donde dependes del margen del proveedor.
- Es altamente probable que tu ecommerce comparta dropshipper con otros ecommerce, por lo que, al ofrecer los mismos productos, deberás implementar estrategias de captación para diferenciarte de la competencia.
Tanto el fulfillment como el dropshipping, tienen ventajas y desventajas para los ecommerce, el uso de uno u otro modelo está estrictamente ligado con el tipo de tienda en línea, su nivel de crecimiento y sus objetivos. Ahora que conoces el funcionamiento y diferencias de cada operación, podrás optar por la más conveniente para tu tienda en línea.
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